柳宗元是唐代文学家、哲学家和思想家，他在这些方面的杰岀成就，“前人之述备矣”。这里与读者分享的是柳宗元的政论文《送薛存义序》。

《送薛存义序》是柳宗元民本与吏治思想经典之作。

《送薛存义序》原文核心片段：“凡吏于土者，若知其职乎？盖民之役，非以役民而已也。凡民之食于土者，出其什一，佣乎吏，使司平于我也。今受其直，怠其事者，天下皆然。岂惟怠之，又从而盗之。向使佣一夫于家，受若直，怠若事，又盗若货器，则必甚怒而黜罚之矣。以今天下多类此，而民莫敢肆其怒与黜罚者，何哉？势不同也。势不同而理同，如吾民何？有达于理者，得不恐而畏乎！”

译文：“凡是在地方上做官的人，你知道他们的职责吗？他们是老百姓的仆役，并不是来役使老百姓的。凡是靠土地生活的人，拿出他们收入的十分之一来雇佣官吏，让这些官吏为老百姓公道地办事。现在做官的接受了老百姓的俸禄却不认真给他们办事，普天之下到处都是。哪里只是不认真？而且还要贪污、敲诈等行径。假若雇一个干活的人在家里，接受了你的报酬，不认真替你干活，而且还盗窃你的财物，那么你必然很恼怒进而赶走、处罚他。现在的官吏大多是像这样的，而百姓却不敢尽情地把愤怒发泄出来并责罚他们，这是为什么呢？情势不同啊。地位情况不同而道理一样，对我们的老百姓该怎么办？有明于事理的人，能不惶恐并敬畏吗？”

这里不仅仅在于欣赏与百代文宗韩愈并称为“韩柳”的柳宗元文辞之优美，更在于为其“官为民役”见解之卓越而击节。并不知晓今天的所谓“公仆”是否源于柳宗元之“官为民役”，在君权神授、官本位思想根深蒂固的中国，“官为民役”理论有点离经叛道、石破天惊。

《送薛存义序》所体现的民本与吏治思想并非偶然，《封建论》与《送薛存义序》相得益彰，构建了柳宗元自成一体的政治主张。《封建论》中写道：“秦之所以革之者，其为制，公之大者也；其情，私也，私其一己之威也，私其尽臣畜于我也。” 柳宗元以非凡的勇气揭露皇权的虚伪：“秦朝废除分封制，实行郡县制，从郡县制本身来说，这是最大的公心了；但就动机来看，则是为私的，是想利用郡县制造就皇帝个人的权威，使天下人都服从自己的统治。”

《送薛存义序》所体现的民本与吏治思想，不正是1000年后1689年英国约翰·洛克《政府论》基本思想的某些方面？尽管《送薛存义序》仅仅是241字的短章，而《政府论》则是皇皇巨著。

所不同的是，在一代代皇权肆无忌惮碾压民权的中国，枊宗元的民本与吏治思想只是束之高阁古文献中的一页；而洛克的《政府论》却深深影响着西方文明的进程并造福人类。